Single Loop Learning ist eine Form des Lernens, bei der Organisationen oder Individuen Fehler korrigieren, ohne ihre grundlegenden Annahmen, Ziele oder Werte infrage zu stellen. Es geht darum, bestehende Routinen und Prozesse zu optimieren, um effizienter zu werden. Diese Art des Lernens ist mit der Funktionsweise eines Thermostaten vergleichbar: Der Thermostat reagiert auf Temperaturveränderungen, indem er die Heizung an- oder ausschaltet, aber er hinterfragt nicht, ob die eingestellte Temperatur überhaupt sinnvoll ist.
In Organisationen bedeutet das: Mitarbeiter:innen passen ihr Verhalten an, um vorhandene Ziele besser zu erreichen, ohne zu hinterfragen, ob diese Ziele noch zeitgemäß oder richtig sind. Single Loop Learning ist bequem und sicher, da es innerhalb der bekannten „Konfort-Zone“ bleibt. Es führt zu schrittweisen Verbesserungen, aber nicht zu grundlegenden Innovationen oder kulturellen Veränderungen.